Au soir de la troisième journée du Tour Auto, Andrew Smith et James Cottingham sur leur Ford GT40 creusent l’écart au classement général avec 3min 23sec d’avance sur les seconds… Ludovic Caron/Denis Giraudet et leur Shelby Cobra 289. Jean-Pierre Lajournade/Christophe Bouchet limitent la casse, c’est le cas de la dire, au volant de leur Jaguar Type E. La Ligier JS2 DFV de Mr John OF B. s’avère intouchable en groupe 5 et en Régularité c’est la Ferrari 250 GT Lusso de Hamoniau/Dernoncour qui conserve sa place de leader.
La remontée de Caron
La première épreuve spéciale de la matinée – Val de Sèvre – s’avère parmi les plus courtes et les plus rapides de l’édition 2017. Les V8 Ford ont pris l’avantage en catégorie VHC avec un triplé Smith/Cottingham (Ford GT40), Caron/Giraudet et Jousset/Miliotis (Shelby Cobra 289). Les Jaguar Type E de Lajournade/Bouchet et Favaro/Nicolet pointent aux 6 et 7ème places en perdant plus de 20 sec. En groupe 5, Lecourt/Narac enlèvent l’épreuve avec leur Porsche 911 RSR 2.8L et la Régularité est remporté par les Benett sur Alfa Romeo TZ. Direction le Circuit du Val de Vienne au Vigeant où à nouveau Ludovic Caron (Shelby Cobra 289) met le pression en s’intercalant second entre les Ford GT40 de Smith et d’Ellerbrock, classé 3ème en réalisant le même temps que Caron ! Les Jaguar Type E de Lajournade terminent en 5ème position à 40 secondes et Favaro à 1min 37sec ! En groupe 5, Mr John of B. a fait parlé la poudre avec sa Ligier JS2 DFV et en Régularité c’est l’équipage Nicoules qui s’impose avec leur Studebaker Coupé Champion.
Dernière épreuve chronométrée de Saint Martin de Jussac, rebelote en catégorie Compétition VHC avec Smith/Cottingham (Ford GT40) devant Caron/Giraudet (Shelby Cobra 289) et Favaro/Nicolet (Jaguar Type E). Lajournade/Bouchet pointent en 5ème position derrière la Porsche 911 2.0L des Penlae. En groupe 5 c’est la Porsche 911 RSR 3.0L de Mc Neil/Jeannette qui l’emporte, en Régularité Dupard/Saussereau imposent leur Ford Escort Mexico.
Au classement général provisoire Compétition VHC (groupe 3 et 4), l’équipage britannique Andrew Smith/James Cottinghem sur Ford GT40 a encore accru son avance en tête de la hiérarchie en remportant les trois épreuves de la journée. Il compte désormais 3 min 23 sec d’avance sur les français Ludovic Caron/Denis Giraudet (Shelby Cobra 289) et 3 min 26 sec sur le duo Jean-Pierre Lajournade/Christophe Bouchet (Jaguar Type E 3,8L), vainqueur de l’édition 2016, qui nous a confié très tard hier soir : “Nous avons des problèmes de boîte de vitesses, avec des blocages aléatoires et intempestifs, on a plus de marche arrière. C’est très désagréable et handicapant, du coup notre résultat sportif est logique. Il ne nous reste plus qu’à aller au bout comme ça pour être sur le podium. Smith et sa GT40 sont intouchables.”
Pas de changement au classement général provisoire de la catégorie Compétition G1 & G2 toujours mené par les allemands Jorg Richard et Louis Lemberg (Alfa Romeo 1750 GTAM). Tandis que la paire Mr John of B./Sibel sur la Ligier JS2 DFV conserve également l’avantage en H1, H2 & I (groupe 5). En Régularité, l’équipage Eric Hamoniau/Arnaud Dernoncour sur Ferrari 250 GT Lusso pointe toujours en haut de la hiérarchie devant deux nouveaux poursuivants : Jean-Francois et François Nicoules et leur Studebaker Coupé Champion et Gaëtan Demoulin/Mathieu Sentis sur la Peugeot 204 Coupé de la marque au Lion !
La quatrième étape du Tour Auto Optic mènera les concurrents de Limoges à Toulouse avec 464 km à parcourir en passant par deux épreuves spéciales – Beyssac et Saint-Céré – dans la matinée et le Circuit d’Albi dans l’après-midi.
Les classements sont consultables > ici <
Source CP Tour Auto
Credit photos @ Tour Auto
