Cette année encore, c’est Matthieu qui nous fait vivre les Spa Six Hours (lire ici) et son ambiance si particulière. Près d’une vingtaine de Ford GT40 sur la grille de départ, 15 d’entre elles au sommet du classement au tiers de la distance … et finalement une seule en mesure de devancer la meilleure Lotus Elan 26R au bout de l’épreuve ! Pas de doute, cette édition 2023 a été fidèle à la tradition, multipliant les faits de course et autres rebondissements.
Au gré des huit neutralisations qui ont rythmé la course, plusieurs équipages de pointe, donc Bryant-Cottingham (#21), Hart-Hart-Pastorelli (#8), Ditting-Hancock (#3) ou encore Pearson-Brundle (#2) disparaissaient des hautes sphères du classement, laissant clairement la vedette à Andy Priaulx, Gordon Shedden et Miles Griffith (#14), mais aussi Nico Verdonck et Marcus Graf Oeynhausen (#30). Des ennuis de freins ralentissaient le duo belgo-allemand en fin de course, de quoi permettre à la Ford GT40 notamment pilotée par le multiple champion d’Europe et du monde de Tourisme Andy Priaulx de s’imposer… devant la Lotus Elan 26R #600 d’Andrew Jordan, Sam Tordoff et James Dorlin ! Il s’agit de la 16 ème victoire d’une GT40 en 30 éditions des Spa Six Hours Endurance.
Les préparatif sur la grille, toujours un savoureux mélange de stress et d’excitation…
Un plateau rudement bien fourni avec 91 voitures au départ !
Concentration de dernière minute au volant de cette GT40 à la teinte surf blue originale
Et le départ lancé est donné avec déjà de l’agitation au milieu du troupeau de GT40
Derrière le peloton s’étire doucement, chacun au rythme des ses capacités
Voici une parfaite illustration de la diversité du plateau des Six Hours, ce qui fait le charme de l’évènement, en plus de la beauté du circuit de Francorchamps sous le soleil
Les Ford GT40 continuent de se chamailler même si une Lotus Elan ou l’Aston Martin DB4 GT tente de les séparer…
Le soleil baisse et les premiers changement de pilotes arrivent, place aux consignes !
Oup’s c’est vrai que je récupère la voiture avec les Dunlop déjà bien en température
Nouvelle ronde de pilotes, la lutte entre GT40 reprend de plus belle
Une Jaguar dépasse une Lotus, à moins que ce ne soit l’inverse 🙂
Le ciel donne ses dernières couleurs avant d’abandonner la place à la nuit noire et froid des Ardennes, le bon moment pour tester son alternateur
Vous allez me dire qu’un duel de GT40 ça n’est pas très original, mais toujours aussi agréable à regarder et entendre
Petite boulette pour cette belle Mustang qui se retrouve tankée dans les graviers
Une Elan 26R qui fend la nuit, quelle ligne !
Sans doute la plus lente du plateau (meilleur tour en 3:24 quand les GT40 sont en 2:43), la petite Fiat Abarth 1100 franchira la ligne d’arrivée à la 57ème place, belle perf sur les 63 finishers.
La sublime Aston DB4 GT DP214 sera un peu plus haut dans le classement, terminant à une belle 13ème place sous le drapeau à damier
La nuit tout est plus difficile, pour les pilotes bien sûr mais aussi pour les mécanos lors des passages aux stands
Le trio WOOD / NUTHALL / LYONS en route vers une belle 3ème place
On commence à deviner la fatigue sur le visage des pilotes
La GT40 de GALANT / MINASSIAN porte les séquelles d’une nuit agitée, ils pointeront malgré tout à la 19ème place à l’arrivée !
Et c’est GRIFFITHS / SHEDDEN / PRIAULX sur la GT40 #14 qui l’emporte à l’issue de ces 6 heures de sprint, devant la surprenante Elan 26R #600 de JORDAN / TORDOFF / DORLIN
Le lendemain matin, le réveil est difficile, on se regarde dans le blanc des yeux en essayant de se rappeler les détails de cette looongue et folle nuit
On fait le tour du propriétaire, collection d’insectes collée sur les dents …
… traces d’un léger contact sur l’arrière, ça s’appelle du vécu !
Un grand merci à Matthieu pour cette immersion au cœur de ces Spa Six Hours 2023 toujours aussi animés et spectaculaires.
Crédit photos @ Matthieu Bourgeois (@thecarspots)
