Quel lien peut-il bien y avoir en la ville belge de Liège et la capitale italienne Rome ? Un bouchon de Barolo ? Non c’est un peu plus au nord… Si je vous dis Liège-Rome-Liège, vous voyez un peu mieux de quoi on veut parler ?
Liège-Rome-Liège est sans conteste un des grands noms des rallyes aux long cours dans l’histoire de la course automobile, au même titre que les Mille Miglia, la Targa Florio ou le Tour Auto et bien d’autres encore. Le concept est assez simple, départ le mercredi à 23h00 de Spa en Belgique et retour au même endroit le dimanche vers 16h00 avec entre les 2 entre 3500 et 5000 km à parcourir sur routes ouvertes avec comme objectif Sud Rome ou sa région, avant de remonter en Belgique. L’épreuve a eu lieu de 1931 à 1960 avant d’évoluer vers Sofia pour les éditions de 1961 à 1964. A partir de 1965, face à la réticence de certains pays à voir cet ancêtre du Gumball traverser ses routes, l’épreuve s’est tournée vers le grand circuit du Nurburgring pour une course marathon de 82 h, et même 96 h pour la dernière édition de 1971.
Après un Liège-Sofia-Liège réussi de main de maître en 2015 l’organisation Trajectoire a décidé de tenter la renaissance du Liège-Rome-Liège en 2016 pour le plus grand plaisir des participants. Fort de cette première réussite, la seconde édition a rassemblé 35 équipages au départ de Spa le 17 juin dernier pour attaquer par une épreuve de nuit. Toutes les voitures d’avant 1980 sont éligibles, on retrouve ainsi un beau panel d’engagés, de la Traction de 1951, jusqu’à l’Opel Ascona de 1980 en passant par les immanquables Porsche 911, Jaguar XK140 et Type-E, Austin Healey, MG A et B, sans oublier les Alfa-Romeo et Lancia ou Ford Anglia et Escort habituées des rallyes et même une assez improbable AC Cobra.
Kevin a donc suivi ce troupeau sauvage sur plus de 4200 km, avec environ 30% d’étapes de classement et une 60aine de RT, le couteau entre les dents et la Volvo V40 de Volvo Belgique entre les mains. Il nous a rapporté une sélection d’images de choix de cette semaine de roulage épuisante. Profitez, savourez, et faites comme moi notez dans un coin de votre tête de surveiller le parcours de l’édition 2018 si toutefois il est possible de passer voir ces gladiateurs de la route…
Crédit photos @ Kevin Goudin
