Les Group C ont offert aux spectateurs, du Mans Classic 2022, un très beau spectacle, que ce soit en qualification en fin de journée/début de soirée du vendredi 1er juillet et en course en fin de matinée samedi 2 juillet. En vigueur de 1982 à 1993, le règlement du Group C a engendré des voitures légendaires qui ont écrit quelques-unes des plus belles pages des 24 Heures du Mans et du Championnat du Monde d’Endurance.
D’abord dominée par les Porsche 956 – malgré la résistance valeureuse des Lancia LC2 – la compétition s’est progressivement renforcée pour atteindre des sommets avec la montée en puissance des Jaguar, Mercedes, Toyota, Nissan et Mazda. Aux côtés de ces grands constructeurs, les « artisans » comme Cougar, Dome, Rondeau, Spice ou WM pouvaient encore s’illustrer grâce à une interprétation habile du règlement basé essentiellement sur une limitation stricte de la consommation en carburant. Abandonnée au début des années 90 après une période de cohabitation avec les Sport 3.5 – Peugeot 905, Jaguar XJR-14, Toyota TS010, etc… -, l’ère des Group C reste considérée comme le véritable Age d’or de l’Endurance pour la plupart des spécialistes de la discipline.
Véritable bain de jouvence, ce plateau des Group C nous a replongé 40 ans en arrière le temps d’une course, avec les Peugeot 905 (lire ici), Porsche 956 et 962 (lire ici), Toyota 85C, Nissan R90C, Aston Martin AMR1 ou March 85G. On a vu de très belles batailles et la course fut ardemment disputée du début à la fin. La Jaguar XJR-9 n°20 de Jon Minshaw et Phil Keen enlève la course en 1ère position, suivie de la Jaguar XJR-14 n° 17 de Christophe d’Ansembourg. La Jaguar XJR-12 n°1 d’Olivier Galant complète ce podium. On notera la très belle prestation de la Spice SE89C n° 110 d’Eric de Seynes et d’Eric Van de Poele qui finit 10ème au classement général mais première de sa catégorie.
Classement Général au podium :
1) Jon Minshaw et Phil Keen / 1988 / Jaguar XJR-9 / n°20
2) Christophe d’Ansembourg / 1991 / Jaguar XJR-14 / n°17
3) Olivier Galant / 1990 / Jaguar XJR-12 / n°1
Tous les classements complets ici.
Nos photos par ordre chronologique : qualification et course.
Crédit photos @ Raphael Dauvergne et Matthieu Bourgeois
