Ce dimanche 4 juin, se déroulera la Journée Test des 24 Heures du Mans 2017, véritable répétition générale deux semaines avant la course qui se déroulera les 17 et 18 juin. 60 voitures sont engagées à la classique sarthoise et prendront part à cette journée d’essais libres. Voici le programme de ce week-end qui débute dès le jeudi 1er juin pour les premières vérifications techniques.
Pour notre part, nous serons avec Ford Performance pour suivre de près les essais des Ford GT engagées en catégorie LM GTE Pro. Tony Kanaan remplacera l’infortuné Sébastien Bourdais accidenté lors des essais des 500 Miles d’Indianapolis. Ce sera la première participation de Tony Kanaan aux 24 Heures du Mans et c’est également la première fois qu’il partagera le volant avec Hand et Müller, après avoir remporté le titre lors des 24 Heures de Daytona au volant d’un prototype Ford EcoBoost en 2015 : “C’est un honneur de rejoindre l’équipe Ford GT au sein de Ford Chip Ganassi Racing aux 24 Heures du Mans. Ce sont évidemment des circonstances malheureuses qui ont abouti à cette situation suite aux blessures de Sébastien, mais je vais faire de mon mieux pour aider notre équipe à gagner cette incroyable course cette année encore”, a déclaré le champion IndyCar 2004 et vainqueur des 500 Miles d’Indianapolis en 2013.
QQCO : Qui, Quoi, Comment, Où ?
Le but de cette journée d’essais libres est de permettre aux concurrents de venir tester leurs voitures et se familiariser sur le circuit des 24 Heures du Mans. Les écuries peuvent s’installer dans l’enceinte du circuit et ne plus avoir à démonter leurs imposants dispositifs puisque les échéances importantes se succéderont ensuite avec le Pesage les 11 et 12 juin, les essais officiels les 14 et 15 puis la course les 17 et 18 juin.
En 2017, cette journée est réservée et devient obligatoire pour les 60 concurrents (équipes et voitures) engagés dans l’épreuve mancelle et les pilotes n’ayant jamais participé aux 24 Heures du Mans, ou ne figurant pas sur la liste des pilotes confirmés depuis 2012.
De plus, conformément au règlement, les pilotes n’ayant jamais disputé l’épreuve, ne l’ayant plus courue depuis au moins 5 ans (toutes les éditions depuis 2012) ou pilotes de la catégorie bronze n’ayant pas participé aux 24 Heures du Mans 2016 auront obligatoirement suivi une formation sur simulateur agréé par l’Automobile Club de l’Ouest. Ils devront également effectuer 10 tours minimum lors de la Journée Test, dont au minimum 5 tours chronométrés complets. L’ACO se réserve le droit de ne pas en retenir un, si ses performances ou ses aptitudes sont jugées insuffisantes. Les équipes ont la possibilité d’engager d’autres pilotes sur la Journée Test, dans la limite de cinq pilotes par équipage.
Les voitures autorisées à participer à ce préalable des 24 Heures du Mans, sont les deux catégories de prototypes LMP1 et LMP2, les deux catégories de LMGTE, Pro et Am. A cela se rajoute des voitures invitées aux 24 Heures du Mans 2017 selon les modalités du règlement mais aussi des voitures innovantes, non invitées, qui entrent dans le cadre d’expérimentations liées à l’épreuve ou au Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC. Aucune n’est engagée cette année dans le fameux box n°56.
La Journée Test se déroule sur le grand tracé de 13,629 km utilisé pour la course des 24 Heures du Mans, installé pour l’occasion puisque utilisant des routes départementales : la D338 Le Mans/Mulsanne, célèbre ligne droite des Hunaudières qui n’est en fait pas si droite que ça, la D140 Mulsanne/Arnage, la D138 Arnage/Virages Porsche. Les routes du réseau routier empruntées seront fermées à la circulation très tôt le matin du dimanche 4 juin et rouvertes peu de temps après 18 heures, soit l’heure de fin des essais.
Les vérifications ont débuté dès le jeudi 1er juin, dans l’enceinte du circuit :
– techniques : Jeudi 1er juin de 10 heures à 18 heures, Vendredi 2 juin de 9 heures à 18 heures, Samedi 3 juin de 8 h 30 à 16 heures.
– administratives : Vendredi 2 juin de 9 heures à 18 heures, Samedi 3 juin de 8 h 30 à 16 heures.
Les séances de roulage se dérouleront le dimanche 4 juin de 9 heures à 13 heures et de 14 heures à 18 heures.
Retrouvez la liste des 60 équipages inscrits aux 24 Heures du Mans 2017 > IcI <
Crédit photos @ Emilie Drouet
