50 ans après, l’équipe de course d’Aston Martin est retournée à l’Hôtel de France à La Chartre-sur-le-Loir, sa base lors des 24 Heures du Mans dans les années ’50 et ’60. Pour l’occasion Aston Martin Racing est venue avec les Vantage GTE et leurs pilotes, afin de revivre certains des souvenirs les plus emblématiques de l’histoire du constructeur anglais, lors de l’épreuve mancelle.
Dans les années 1950 et 1960, l’équipe de course d’Aston Martin utilise l’Hôtel de France comme base pour la course de 24 heures. Cette année, elle est revenue avec trois de ses Vantage GTE 2015 et leurs pilotes Darren Turner (GB), Richie Stanaway (NZ) et Mathias Lauda (AT) pour marquer en photos et vidéos cet évènement anniversaire.
David Richards, Président d’Aston Martin Racing, a déclaré pour l’occasion : “L’Hôtel de France est une partie importante du patrimoine du sport automobile d’Aston Martin, après avoir été la base du Mans de l’équipe depuis de nombreuses années à la fin des années 1950, y compris 1959, lorsque l’équipe a remporté la course. Cette année, nous avons voulu recréer la nostalgie de ces jours, quand les voitures de course ont eu leurs derniers préparatifs aux côtés de l’hôtel avant de rejoindre, à quelque 40 km, le circuit en utilisant le réseaux des des routes publiques”.
Cette association ; Hôtel de France avec le sport automobile et Le Mans ; a commencé quand John Wyer, alors manager de l’équipe d’Aston Martin, découvre l’hôtel en 1952 et décide d’y installer son équipe. Chaque année, des centaines de personnes et des passionnés de sport automobile se réunissaient dans la petite ville française de La Chartre-sur-le-Loir pour apercevoir les voitures anglaises et en 1959, moment de gloire, fêter la victoire de l’Aston Martin DBR1 pilotée par Carroll Shelby et Roy Salvadori.
Martin Overington, propriétaire actuel de l’hôtel et passionné d’automobile, l’a racheté et rénové l’an dernier. Sally Carpenter, la directrice de l’Hôtel de France précise : “Martin est un passionné de voitures, et cet hôtel a été pour lui un coup de coeur, pas une décision commerciale”. Martin précise d’ailleurs : “Ceci est l’un des plus grands événements qui ait jamais eu lieu à l’hôtel. L’histoire se répète sous nos yeux et nous sommes ravis d’accueillir ces voitures de course, leurs pilotes et bien sûr David Richards, Président d’Aston Martin Racing”.
Beau coup de comm’ pour Aston !
Sources CP Aston Martin
