Cette 84ème édition des 24 Heures du Mans restera dans les mémoires à plus d’un titre : l’arrivée mouvementée en LMP1, la victoire d’Alpine en LMP2, l’exploit de Frédéric Sausset et la contestation en LMGTE-Pro. La cause : les performances des nouvelles Ford GT qui ont amélioré leurs chronos de plus de 5 sec au tours entre la journée test et les qualifications (3’56” vs 3’51”). Mettons les pieds dans le plat : les Ford sont elles des GT ou des protos à la carrosserie de GT ? C’est du moins le sens des réclamations d’Aston Martin Racing, dont les résultats ont une forte incidence sur la BoP, balance of performance. Dans l’urgence, l’ACO a distribué du lest supplémentaire le samedi avant le warm-up aux Ford (+25 kg) et Ferrari (+15 kg) comme la maitresse distribue les heures de colle pour calmer le chahut dans sa classe !
50 ans après le succès des GT40 au Mans en 1966, le duel Ford-Ferrari a eu lieu en GTE-Pro, même si il a été déséquilibré. Après l’abandon des deux Ferrari 488 GTE n°51 et 71 d’AF Corse (le bras armé de Ferrari en WEC), seule la 488 GTE privée n°82 du Risi Competizione a su s’intercaler sur le podium des Ford GT, malgré un stop & go dû à un souci de diode lumineuse, GianCarlo Fisichella, Matteo Malucelli et Toni Vilander se classant second. Derrière les Ford GT – 1ère, 3ème, 4ème – on retrouve les deux Vantage d’Aston Martin Racing, les n°95 et n°97 aux 5ème et 6ème places, qui ont connu quelques ennuis mécaniques. Ensuite c’est la totale désillusion. Les 911 RSR officielles du Porsche Motorsport abandonnent après avoir vite perdu le contact avec la tête de course. Les n°91 et 92 “out”, c’est la 911 RSR n°77 de Dempsey Proton qui prend la 8ème place derrière la Corvette C7.R n°63 arrivée 7ème. Les sportives de GM ont été complétement absentes du week-end.
En GTE-Am, les Ferrari 458 GTE ont imposé leur rythme. La Scuderia Corsa ; invitée par l’IMSA ; a fait une course sans faute offrent au trio de la n°62, Jeff Segal, Twonsend Bell et Bill Sweedler, la plus haute marche du podium. AF Corse place sa Ferrari 458 n°83 de Manu Collard, François Perrodo et Rui Aguas en seconde position. Porsche sauve l’honneur avec la 3ème place de la 911 RSR n°88 du Dempsey Proton.
Classement provisoire des 24 Heures du Mans 2016 > IcI <
Crédit photos @ Emilie Drouet et Raphael Dauvergne
