Avec la collaboration de l’ACO (Automobile Club de l’Ouest), organisateur des 24 Heures du Mans et le soutien de Rolex, chronométreur officiel, seront réunies au Salon de Genève, une vingtaine de voitures ayant marqué l’histoire de la plus grande course automobile du monde. Habituellement exposées au Musée Automobile de la Sarthe ou dans des collections privées, l’ensemble des 700 000 visiteurs attendus pourront les découvrir dans un même espace. Voici une belle manière de fêter la 82ème édition de l’épreuve mancelle qui verra cette année le retour de Porsche ; avec un tout nouveau prototype Hybride en catégorie LMP1 ; de quoi se mêler à la course à la victoire avec Audi et Toyota.
L’évènement sportif mondial Numéro 1
Créée en 1923 à l’initiative de l’ACO, cette première grande manifestation automobile longue durée est devenue, au fil des années, des exploits mais aussi des drames, un rendez-vous incontournable. Au même titre que le Grand Prix de Monaco de Formule 1, le Rallye Monte-Carlo ou les 500 Miles d’Indianapolis, le grand marathon mécanique de la Sarthe s’est élevé au rang de véritable mythe, de par son format évocateur, sur deux tours d’horloge et l’intensité d’une compétition devenue légendaire. En 2012, un sondage de la prestigieuse société Américaine National Geographic plaçait même les « 24 Heures du Mans » en tête de tous les évènements sportifs mondiaux, devant les Jeux Olympiques ou la Coupe du Monde de Football.
A la rencontre du mythe
Rares sont les écuries ou les constructeurs automobiles, les accessoiristes, les sponsors et bien évidemment les pilotes, à être restés insensibles à l’attrait d’un éventuel triomphe au Mans. Ce n’est pas un hasard si les plus grands s’y sont imposés, et c’est ce fabuleux voyage dans le temps, à la rencontre des noms qui ont écrit l’histoire du Mans et de l’automobile, qui est offert sur un grand espace de 1 800 m2 dans la nouvelle halle 3 de Palexpo. De la Chenard & Walcker victorieuse de la première édition, en 1923, à l’Audi R18 E-Tron Quattro Hybride, dernière gagnante en titre, en passant par les inoubliables Bentley Speed Six, Ferrari 166MM, Jaguar (D et XJR9), Ford GT40, Matra 670, Porsche (917 et GT1) ou encore Peugeot (905 et 908), les voilà toutes réunies.
Sauber Mercedes, Faessler, la Suisse qui gagne
La Suisse qui a vu pas moins de 141 pilotes se qualifier au départ des « 24 Heures » et 31 y fêter une victoire dans les diverses catégories est d’ailleurs bien présente. Avec, en tête de liste, la Sauber Mercedes C9 tout droit sortie du musée de Hinwil, siège du constructeur Zurichois, qui permit à Mercedes de fêter un « doublé » retentissant en 1989, assortie des deux titres de Champion du monde (pilotes et constructeurs) la même année. Plus près de nous, l’Audi R18 E-Tron Quattro était co-pilotée en 2012 par le Schwitzois Marcel Faessler, premier et unique Suisse vainqueur au Mans (deux fois de suite), et sacré champion du monde. On n’oubliera pas, pour l’anecdote, la Rondeau M379B, premier constructeur « privé » à remporter les 24 Heures du Mans, en 1980 dont le moteur V8 Ford Cosworth de F1 sortait des ateliers du préparateur Vaudois Heini Mader, basé à Gland.
Les 20 bolides exposés
1923 : Chenard & Walcker Sport (Lagache-Léonard, vainqueurs)
1929 : Bentley Speed Six (Barnato-Birkin, vainqueurs)
1933 : Alfa Romeo 8C 2300 (Nuvolari-Sommer, vainqueurs)
1937 : Bugatti Type 57 (Wimille-Benoist, vainqueurs)
1949 : Ferrari 166 MM (Chinetti-Mitchell Thompson, vainqueurs)
1954 : Jaguar Type D (Hamilton-Rolt, 2es)
1958 : Ferrari Testa Rossa (Gendebien-Hill, vainqueurs)
1966 : Ford GT40 MkII (Amon-McLaren, vainqueurs)
1970 : Porsche 917K (Attwood-Herrmann, vainqueurs)
1974 : Matra 670B (Larrousse-Pescarolo, vainqueurs)
1978 : Alpine Renault A442B Turbo (Jaussaud-Pironi, vainqueurs)
1980 : Rondeau M379B Ford (Jaussaud-Rondeau, vainqueurs)
1989 : Sauber Mercedes C9 (Dickens-Mass-Reuter, vainqueurs)
1991 : Mazda 787B (Gachot-Herbert-Weidler, vainqueurs)
1991 : Jaguar XJR9 (Boesel-Ferté-Jones, 2es)
1992 : Peugeot 905 (Blundell-Dalmas-Warwick, vainqueurs)
1998 : Porsche GT1 (Aïello-McNish-Ortelli, vainqueurs)
2000 : Audi R8 (Biella-Kristensen-Pirro, vainqueurs)
2009 : Peugeot 908 (Brabham-Gené-Wurz, vainqueurs)
2013 : Audi R18 E-Tron Quattro (Duval-Kristensen-McNish, vainqueurs; Faessler-Lotterer-Tréluyer, vainqueurs 2012; )
Photos 24Heures du Mans 2013 @ Sébastien Gaudin
Source CP Palexpo Salon de Genève
